في الثاني والعشرين من فبراير من هذا العام تعرضت خدمة AT&T لواحدة من أكبر حالات انقطاع الخدمة في تاريخها وذلك بسبب تحديث غير ناجح للشبكة وبعد مرور عدة أشهر تم الكشف عن حجم الانقطاع الذي كان أكبر بكثير مما كان يعتقد في البداية.
ووفقا لتقرير لجنة الاتصالات الفيدرالية FCC تأثرت جميع خدمات الصوت والبيانات 5G الخاصة بعملاء خدمة AT&T بشكل كامل فقد أثر الانقطاع على أكثر من 125 مليون جهاز مما منع أكثر من 92 مليون مكالمة صوتية وأدى إلى حظر أكثر من 25,000 مكالمة طوارئ إلى مراكز الاتصال 911.
تأثيرات خطيرة على خدمة AT&T
تعتبر حالات فشل الاتصال بخدمات الطوارئ من أبرز المشاكل التي نشأت نتيجة هذا الانقطاع ولا شيء يمكن أن يكون أكثر خطورة من محاولة الاتصال برقم 911 في حالات الطوارئ وعدم القدرة على الوصول إليه وأشار تقرير لجنة الاتصالات الفيدرالية إلى أن شركة خدمة AT&T قامت بمحاولة استعادة شبكة FirstNet التي تعنى بالاستجابة الأولية للطوارئ قبل أن تعود للخدمة للمستخدمين العاديين.
وانتقدت لجنة الاتصالات الفيدرالية خدمة AT&T على خلفية الفشل في تنفيذ التحديثات بشكل صحيح. أكدت اللجنة أن الشركة لم تكن تراقب بشكل كافٍ العملية أو توفر الضوابط اللازمة لاختبار التحديثات. كما أظهرت التحقيقات أن شبكة AT&T لم تكن قوية بما يكفي للتعامل مع الزحام الذي نشأ من محاولات الأجهزة المتعددة لإعادة الاتصال بالشبكة في نفس الوقت كما تأثرت جميع الولايات الأمريكية والأقاليم الخمسين بما في ذلك واشنطن العاصمة وبورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية، بالانقطاع.
تتشابه هذه الأزمة مع انقطاعات سابقة مثل انقطاع Crowdstrike الذي أثر على أجهزة Microsoft عالميا وانقطاع Verizon الذي وقع في ديسمبر 2022 وتسببت هذه الانقطاعات في إحداث فوضى كبيرة وأثارت انتقادات واسعة مما أدى إلى فرض غرامات على الشركات المعنية.
وفي أعقاب الانقطاع قدمت خدمة AT&T اعتراف بالمسؤولية وعرضت تعويض قدره 5 دولارات للعملاء المتضررين وهو مبلغ لا يغطي حتى جزء بسيط من فواتير الهواتف.
الإجراءات المستقبلية والعقوبات المحتملة نتيجة انقطاع خدمة AT&T
من المحتمل أن تفرض لجنة الاتصالات الفيدرالية عقوبات أشد على خدمة AT&T إذا تم إثبات مسؤوليتها عن الانقطاع وقد تشمل هذه العقوبات دفع غرامات كبيرة وتنفيذ خطة امتثال صارمة على غرار العقوبات التي فرضت على Verizon في السابق وفي غضون يومين من الانقطاع قامت خدمة AT&T بتطبيق ضوابط تقنية جديدة لمراجعة الشبكة وتحديد عناصر الضعف مع التركيز على منع حدوث انقطاعات مشابهة في المستقبل.
ومن المتوقع أن تسهم التحسينات التقنية التي نفذتها خدمة AT&T في تعزيز قوة الشبكة وقدرتها على الصمود مما قد يقلل من احتمالية حدوث انقطاعات في المستقبل ومع ذلك يبدو أن المشكلة الأوسع تتعلق بإصدار تحديثات غير مجربة والتي لا تزال منتشرة في صناعة الاتصالات.
