أخبار تكنولوجيا الفضاء
ناسا تريد وضع مفاعلات نووية على القمر لتشغيل قاعدة مأهولة في المستقبل
قد يبدو وضع مفاعل نووي على القمر وكأنه خط مؤامرة من فيلم مثير للحرب الباردة يعود إلى الستينيات ، ولكن يومًا ما قد يكون الطريقة الوحيدة لإبقاء رواد الفضاء على قيد الحياة.
قدمت ناسا طلبًا لتقديم مقترحات بشأن “نظام الطاقة الانشطارية السطحية” كجزء من برنامج Artemis لإعادة الناس إلى القمر ، ثم المريخ في النهاية، بموجب خطط وكالة الفضاء الأمريكية ، سيقضي رواد الفضاء في النهاية ما يصل إلى شهرين في كل مرة يعيشون على سطح القمر ، والذي سيصبح نقطة انطلاق للمهمات في النظام الشمسي.
المشكلة هي أن ليلة قمرية واحدة يمكن أن تستمر لمدة تصل إلى 14 يومًا ، مما يجعل الطاقة الشمسية مصدرًا غير موثوق به للطاقة لقاعدة قمرية صاخبة.
قالت ناسا: “يمكن أن توفر الطاقة السطحية الانشطارية – بالاقتران مع الخلايا الشمسية والبطاريات وخلايا الوقود أو الطاقة لتشغيل المركبات الجوالة وإجراء التجارب واستخدام موارد القمر لإنتاج المياه والوقود وغيرها من الإمدادات اللازمة لدعم الحياة”.
ما الذي تُخطط له وكالة ناسا؟
تقدم دعوة ناسا لتقديم مقترحات بعض القرائن على الشكل الذي يمكن أن يكون عليه المفاعل النووي على القمر.
أولاً ، يجب أن تكون أصغر بكثير من المفاعلات النووية التقليدية المستخدمة لتوليد الكهرباء على الأرض.
للوصول إلى القمر ، يحتاج المُفاعل إلى وضعه داخل حاوية أسطوانية بعرض أربعة أمتار وطول ستة أمتار ، ولا يمكن أن يزن أكثر من 6000 كجم.
إذا نجا المفاعل من الإطلاق والهبوط ، فيجب أن يكون قابلاً للنقل ، بحيث يمكن نقله من موقع هبوطه لاستخدامه في مكان آخر على القمر ، حيث سينتج ما لا يقل عن 40 كيلوواط من الطاقة المستمرة لمدة تصل إلى عشر سنوات.
علاوة على كل ذلك ، تنص متطلبات ناسا على أن المفاعل يجب أن يكون مستقلاً بشكل كامل.
وقالت وثائق وكالة ناسا إنه “لا يمكن الاعتماد على أي قوة خارجية أو دعم آلي ، ولا مشاركة رواد فضاء لبدء تشغيل النظام أو إيقاف تشغيله أو تشغيله أو صيانته”.
قالت ناسا أيضًا: أمام الشركات التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها حتى 19 فبراير من العام المقبل لتقديم خططها.
قال جيم رويتر ، المدير المساعد لمديرية مهام تكنولوجيا الفضاء التابعة لناسا (STMD): “ستكون الطاقة الوفيرة أساسية لاستكشاف الفضاء في المستقبل، أتوقع أن تستفيد أنظمة الطاقة السطحية الانشطارية بشكل كبير من خططنا لهندسة الطاقة للقمر والمريخ وحتى تدفع الابتكار للاستخدامات هنا على الأرض”.
خطط تشغيل الانشطار النووي
قالت ناسا إن خطط تشغيل الانشطار النووي في الفضاء لن تتوقف عند القمر حيث في وقت سابق من هذا العام حيث أعلنت وكالة الفضاء ووزارة الطاقة الأمريكية عن سعيهما للحصول على مقترحات لنظام دفع حراري نووي يمكنه تشغيل البعثات المستقبلية إلى المريخ.
تمثل هذه التكنولوجيا بعض العقبات الخطيرة: فالمفاعل الذي يقود نظام الدفع النووي سيعمل عند درجات حرارة تزيد عن 2500 درجة مئوية ، مما يعني أن أي مواد محيطة ستحتاج إلى البقاء على قيد الحياة بسبب الحرارة الشديدة المتولدة.
قال أنتوني كالومينو ، رئيس مجموعة التكنولوجيا النووية في وكالة ناسا STMD: “المفاعل الذي يقوم عليه نظام الدفع الحراري النووي يمثل تحديًا تقنيًا كبيرًا بسبب درجات حرارة التشغيل المرتفعة للغاية اللازمة لتحقيق أهداف أداء الدفع”.
مع الجدير بالذكر أن وكالة ناسا ليست هي الوحيدة التي تمتلك الطموحات النووية.