أعلن فريق بحثي في ولاية كاليفورنيا عن تطوير أول شريحة دماغية قادرة على ترجمة الأفكار البشرية مباشرة إلى كلمات منطوقة، في خطوة تمنح الأمل لمرضى الشلل التام غير القادرين على النطق.
قاد البحث فريق من جامعة ستانفورد، ونُشرت نتائجه في مجلة Cell. شارك في الدراسة أربعة مرضى مصابين بشلل حاد نتيجة التصلب الجانبي الضموري (ALS) أو السكتة الدماغية في جذع الدماغ، أحدهم لم يكن قادرًا على التواصل إلا عبر حركات العين. تم زرع مصفوفات أقطاب كهربائية من مشروع BrainGate في القشرة الحركية المسؤولة عن الكلام، وطُلب من المشاركين محاولة النطق أو تخيل الكلمات بصمت. اعتمد الفريق على نماذج ذكاء اصطناعي لالتقاط الأنماط العصبية وتحويلها إلى جمل بدقة بلغت 74% في الزمن الفعلي.
لاحظ الباحثون أن الشريحة قد تلتقط أحيانًا كلمات لم يطلب من المشارك التفكير بها، ما أثار مخاوف تتعلق بخصوصية الأفكار. وللتصدي لذلك، ابتكر الفريق “كلمة مرور” عصبية، وهي عبارة ذهنية محددة مثل “chitty chitty bang bang”، لا يمكن للنظام فك الشفرة إلا إذا تم تخيلها، ونجحت هذه الطريقة بنسبة 98% في منع الوصول غير المرغوب فيه للأفكار.
يرى الخبراء أن تحسين الأجهزة والبرمجيات قد يفتح الباب أمام استعادة القدرة على الكلام الطبيعي والسريع لذوي الإعاقات الحركية الشديدة. وأكد فرانك ويليت، أستاذ مساعد جراحة الأعصاب بستانفورد، أن هذه التقنية تمثل أملًا كبيرًا في جعل التواصل عبر واجهات الدماغ الحاسوبية أقرب ما يكون للمحادثات اليومية الطبيعية.